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Machiavelli, Niccolò

La novella "Favola di Belfagor arcidiavolo", conosciuta anche col titolo "Il demonio che prese moglie", fu scritta dal Machiavelli in data non certa, ma molto probabilmente compresa - secondo gli studiosi - tra gli anni 1518 e 1527. E' l'unica novella a noi nota scritta dal Machiavelli; fu pubblicata per la prima volta col nome del suo autore nel 1549.
E-text del 18 dicembre 1997.

Si tratta di una serie di discorsi, elaborati tra il 1519 ed il 1520, noti anche con il titolo di De re militari. Si sostiene in essi, tra le altre cose, la superiorità della milizia nazionale rispetto ad eserciti composti da truppe mercenarie.

Opera scritta tra il 1513 ed il 1517 circa, nella forma di un commento alla Storia di Roma dello storico Tito Livio. In essa Machiavelli, opponendosi alle idee dominanti del Medioevo, sostiene che le vicende umane dipendono dal capriccio della Fortuna piuttosto che da un ordine divino imperscrutabile.

Opera scritta nel 1515.

Niccolò Machiavelli inviò questa lettera all'amico Francesco Vettori il 10 dicembre 1513, mentre si trovava nella propria villa di San Casciano, dove si era rifugiato dopo essere caduto in disgrazia negli ambienti politici fiorentini ed aver conosciuto il carcere e la tortura.

Essa ha assunto grande rilievo nella storia della letteratura poiché qui Machiavelli annuncia di avere scritto un'opera intitolata "De Principatibus", cioè il trattato che è comunemente noto come "Il Principe". Ma ciò che più conta, essa descrive le circostanze e lo stato d’animo in cui Machiavelli redasse quest’opera, e ci consegna un vivido ritratto della sua complessa personalità.

Il testo può essere sostanzialmente suddiviso in sei parti.

• Anzitutto un prologo, in cui Machiavelli si rallegra di avere finalmente ricevuto una lettera da Francesco Vettori, ambasciatore fiorentino a Roma, dopo un lungo silenzio.
• Nella seconda parte egli descrive, con molta autoironia, le sue giornate "in villa", forzatamente dedicate ad occupazioni banali - il taglio della legna del suo bosco, la caccia, il gioco a carte nell'osteria del paese.
• Nella terza parte il tono si eleva poiché egli descrive, con accenti ora appassionati ora solenni, il modo in cui trascorre le sue serate: quando, tornato a casa, spogliatosi "della veste cotidiana" e indossati "panni reali e curiali", egli entra nel suo studio e si dedica alla lettura degli storici dell'antichità, cibandosi di "quel cibo che solum è mio", cioè il sapere, la conoscenza.
• Nella quarta parte egli informa che da queste letture ha tratto le nozioni utili per redigere "uno opuscolo De Principatibus", che "a un principe, e massime a un principe nuovo", dovrebbe essere gradito.
• Nella quinta parte egli esprime i suoi dubbi quanto all'opportunità per lui di rientrare a Firenze, dove teme la situazione non gli sia ancora del tutto favorevole.
• Nella sesta parte egli spiega cosa lo spinge a desiderare di rendere pubblico questo suo scritto: in parte la necessità economica, ma soprattutto l'ardente desiderio di rientrare nella vita politica, fosse anche solo per "voltolare un sasso", e di mettere a disposizione del mondo le conoscenze acquisite attraverso l'esperienza e gli studi.

Note a cura di Laura Cusimano.

Controversa è la data di questa commedia in cinque atti, risalente, probabilmente, ai primi mesi del 1518. Controversa è anche la data della sua prima rappresentazione, forse da collocarsi durante il carnevale dello stesso anno. L'azione della Mandragola si svolge a Firenze nei primi anni del Cinquecento e descrive le vicende di un giovane innamorato alle prese con gli ostacoli che lo allontanano dalla donna amata. Nonostante la ricchezza di topoi di ascendenza classica, provenzale ed in generale appartenenti alla commedia tradizionale, la Mandragola deve la sua originalità alla strabiliante fisionomia dei personaggi.

Scritto composto nel 1520.