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Appendice A: Alcuni criteri per la classificazione
delle reti di computers
Una rete di computers consiste semplicemente nella connessione di vari
computers tramite un qualche canale di comunicazione, via cavo o (più
raramente) via ponti radio o satellitari, in modo che i computers
collegati possano scambiarsi dati. Si possono comunque fare alcune
distinzioni più approfondite. Allo scopo di chiarire meglio cosa sono le
reti di computers, ne presentiamo una classificazione secondo quattro
criteri, e precisamente a seconda: della loro estensione spaziale, del
loro livello di interconnessione, della loro configurazione topologica e
dell'intelligenza dei nodi (computers o terminali) da esse uniti.
A seconda della loro estensione spaziale
A seconda della loro estensione spaziale, le reti di computers possono
essere ripartite in tre classi:
- LAN (Local Area Network), ovvero Reti Locali. Una rete locale
consiste nell'interconnessione permanente (via cavo) di più
elaboratori disposti a breve distanza (qualche decina di metri
al massimo, per una lunghezza massima dell'intera rete di circa 1,5-2
Km) e non separati da linee telefoniche o da routers
[1] .
- MAN (Metropolitan Area Network), ovvero Reti Metropolitane. Una rete
si dice metropolitana quando ha una circonferenza al massimo di circa
100 km. Normalmente consiste in un'insieme di sottoreti, più
raramente di reti così come le abbiamo definite poco sopra.
- WAN (Wide Area Network), dette anche Reti Geografiche. Le reti
geografiche sono di tipo internet (vedi sopra) e si estendo su ampie
aree (un'intera nazione o il mondo) [Sorge
1994b].
A seconda del loro livello di interconnessione
A seconda del loro livello di interconnessione, le reti possono essere
distinte in:
- Sottorete (subnet). Una sottorete consiste di un collegamento fra
calcolatori basati su una sola tecnologia omogenea. E' il livello per
così dire "atomico" delle reti, quello cioè non
scomponibile in ulteriori sottoreti. Coincide in pratica con le reti
locali (LANs).
- Rete (net). Una rete è un insieme di sottoreti controllate da
un'unica organizzazione. E' quindi una rete di sottoreti (MANs).
- Interconnessione di reti (internet). Un'internet consiste nella
interconnessione di diverse reti appartenenti a diverse organizzazioni
(WAN).
A seconda della loro configurazione topologica
A seconda della loro configurazione topologica le reti si possono
distinguere in:
- Reti a stella. Consistono nella connessione di vari terminali a un
computer centrale in un modo che non consente ai terminali di
comunicare direttamente tra loro. E' il modello più primitivo di
rete, quello usato per collegare i grandi calcolatori in divisione di
tempo a terminali cosiddetti "stupidi" [Tesler
1991].
- Reti circolari (Token Ring). Sono LAN formate dal collegamento via
cavo di computers in una configurazione ad anello. La loro tecnologia
è stata sviluppata da IBM a partire dagli anni settanta. I terminali
collegati, veri e propri computers, possono comunicare tra loro senza
dover passare per un'istanza centrale.
- Reti ad albero (Ethernet). Anche in questo caso si tratta di LAN di
computers collegati da cavi, ma in una configurazione lineare
ramificata, la cui tecnologia è stata sviluppata dalla Xerox
Corporation parallelamente a quella Token Ring di IBM.
- Reti a maglia. Sono il risultato dell'interconnessione di reti
circolari e ad albero in reti di più vasta estensione (MAN o WAN). E'
una categoria topologica oggi poco usata, perché ormai le reti più
grandi, e in particolare le WAN, sono così complesse da ricadere
all'interno della prossima categoria.
- Reti a nuvola (Internet). Sono reti su larga scala (WAN), derivate
dall'interconnessione di LAN e MAN. Si usa questa categoria topologica
per indicare quei casi in cui l'interconnessione di reti ha raggiunto
livelli così elevati di complessità (per estensione, tipo e numero
di reti collegate) da non poter essere praticamente rappresentata nel
dettaglio in base alle precedenti categorie. Tali reti possono ormai
essere rappresentate solo metaforicamente come una nuvola (cloud). [Kahn
1987; Cerf 1992].
A seconda dell'intelligenza dei nodi
- Reti a Intelligenza Centralizzata (dumb terminals, ovvero a
terminali "stupidi"). Le reti ad intelligenza centralizzata
sono realizzate tramite il collegamento a un computer centrale di
terminali senza capacità elaborativa né memoria autonoma. Tutte le
funzioni di elaborazione e memoria ("intelligenza") sono
affidate al computer centrale, mentre i terminali servono solo per
l'input/output di dati. Inoltre tutte le eventuali comunicazioni tra
terminali devono passare per il computer centrale.
- Reti a Intelligenza Distribuita (smart terminals, ovvero a terminali
"intelligenti"). Le reti ad intelligenza distribuita sono
realizzate tramite il collegamento reciproco di computers dotati di
memoria e capacità elaborativa autonome. In pratica i computers
possono essere di qualunque tipo (dai piccoli personals ai
minicomputers fino a grossi mainframes) poiché non comunicano
direttamente tra loro ma tramite applicazioni che seguono protocolli
standard, i quali a loro volta possono essere adattati a qualsiasi
tipo di computer. Queste reti sono intrinsecamente costruite senza un
centro (e addirittura senza percorsi rigidamente predeterminati)
attraverso cui debba passare la comunicazione tra due qualsiasi
computers collegati. Di fatto, risulta così impossibile controllare
il traffico della rete come un tutto da un singolo punto.
[1] Il router è un particolare computer di
una sottorete a cui è affidato il compito di far comunicare i computer
della propria sottorete con quelli di altre sottoreti. Segna quindi il
confine di una sottorete. Torna Su
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